中国电子商务始于1997年。如果说美国电子商务是“商务推动型”，企业网站建设，企业网站建设，那么中国电子商务则是“技术拉动型”，这是在发展模式上我国电子商务与美国电子商务的最大不同。在美国，电子商务实践早于电子商务概念，企业的商务需求推动了网络和电子商务技术的进步，并促成电子商务概念的形成。当Internet时代到来的时候，美国已经有了一个比较先进和发达的电子商务基础。在中国，电子商务概念先于电子商务应用与发展，启蒙者是IBM等IT厂商，网络和电子商务技术需要不断“拉动”企业的商务需求，进而引领我国电子商务的应用与发展。

中国电子商务的发展经历了三个阶段，五个发展时期。

第一阶段，1997年～1998年，我国电子商务的主体正是一些IT厂商和媒体，它们以各种方式进行电子商务的“启蒙教育”。第二阶段，1999年～2000年，以网站为主要特征的电子商务服务商在风险资本的介入下成为我国电子商务最早的应用者。随着电子商务应用与发展的深化，企业特别是传统企业却开始大规模进入电子商务领域，网上购物商城建设，我国电子商务从2001年开始进入第三个阶段，企业电子商务成为电子商务新的主体。

五个发展时期主要包括：

起步期，1990年～1993年，电子数据交换时代。

雏形期，1993年～1997年，政府领导组织开展“三金工程”（金卡、金关、金桥），为电子商务发展期打下坚实基础。

发展期，1998年～2000年，互联网电子商务发展阶段。1998年3月，我国第一笔互联网网上交易成功；1998年10月，国家经贸委与信息产业部联合宣布启动以电子贸易为主要内容的“金贸工程”，它是一项推广网络化应用、开发电子商务在经贸流通领域的大型应用试点工程；1999年3月8848等B2C网站正式开通，网上购物进入实际应用阶段；1999年兴起政府上网、企业上网，电子政务、网上纳税、网上教育，远程诊断等广义电子商务开始启动，并进入实际试用阶段。

稳定期，2000年～2009年，电子商务逐渐以传统产业B2B为主体，这标志着电子商务已经进入可持续性发展的稳定期。

成熟期，3G的蓬勃发展促使全网全程电子商务时代的到来。